Годината е 1984-та и в страната Океания тече езикова реформа. Управляващата партия постепенно налага употребата на нов език. Този език се нарича новговор. Новговор всъщност отдавна би трябвало изцяло да замени старговор (т.е. настоящият литературен език), но все още няма измислени думи за всички понятия, които хората използват при общуване. Въпреки това обаче управляващите планират до 2050 г. новговор изцяло да заеме мястото на старговор, за да посрещне докрай идеологическите изисквания на ангсоц (дума, която на новговор означава английски социализъм).
Целта на новговор е не само да осигури изразно средство за възгледите и начина на мислене, подхождащи на последователите на ангсоц, но и да направи невъзможен всякакъв друг начин на мислене. Властта всъщност възнамерява новговор да стане единствения начин за общуване, а когато старговор изцяло изчезне, мислите, които представляват отклонение от принципите на ангсоц да спрат да съществуват. Поне дотолкова, доколкото мислите зависят от дум ...