Новодошлият кимна за поздрав, приближи до домакина и като сне учтиво елегантната си ръкавица, му залепи два шамара. Язвително кънтене се разби из мраморната зала. Цяла гора от бели вратове се врътна стреснато рязко. Десетки чифта недоумяващи очи се стовариха изпитателно върху широкия гръб на току що пристигналия гостенин. Морска феерия от официални вечерни тоалети и ефирни рокли, замръзна в беззвучно напрегнато очакване. Сякаш мрачна армия от императорски пингвини, застина с цялата си величествена тежест, пред обектива на издал присъствието си треторазреден фотограф. Наредените покрай стените мраморни бюстове, макар и по-разкрепостени, също наблюдаваха с каменно изражение на потресени индиански тотеми, нелицеприятната ситуация. Новопристигналият джентълмен бе облечен безупречно според етикета, среден на ръст - с фрак, цилиндър, скърцащи на ново черни лъснати обувки и дълга, масивна, овита с разпадащи се парцали патерица. Със загоряло от слънцето лице и със загатващи се под тясната одеж ...