Възходът на семейство Ругон — Романът започва с описание на запустяло, плодородно, старо гробище, което в последствие общината решава да използва — костите са изровени, деца си играят с тях и няма никаква морална и религиозна церемония. Не се намира купувач, и всеки си влиза свободно. Става място за отдих, за детска игра, цигани се настаняват да живеят там. Строи се и дърводелска работилница. Една вечер там отива красиво 17 годишно момче. Силен физически, но плах и смутен от живота. Невеж. Казва се Силвер. В 8 часа идва девойка при него на име Миет. Тя е на 13 години и със Силвер я свързва братска обич. И двамата имат особена, специфична красота и не всеки би се загледал по тях. Миет се страхува, че Силвер ще замине и повече няма да се върне. Това са нощни, любовни разходки, далеч от хорските погледи и целомъдрие — традиция в това общество. Зима е. Изведнъж идва тълпа, по която Силвер се захласва — братята. Бунтовници, хиляди хора. Здрави и сплотени хорски люде. Палюд въстават първи. С ...