Разположено е в Рила на 2465 m надморска височина. Вдълбано в подножието на връх Попова капа и Купените, като надвисналите им скали създават забележителна акустика, при буря отразяваща многогласно гръмотевиците. Неволен „кръстник“ на Страшното езеро е художникът Христо Йончев – Крискарец. Запленен от Рила, той я обикаля и рисува безспир. Веднъж бил край езерото, когато се разразила изключително силна буря, трещели мълнии, камъни се срутвали от скалните зъбери и той хукнал надолу. Когато срещнал хора, на въпросите откъде идва и какво е станало той, стресиран и измръзнал, повтарял само: „Страшно, езерото, страшно...“ (а според други отговорил: „От страшното езеро!“). Оттогава започнали да наричат езерото така. А по-долното езеро нарекли на името на художника – Йончево езеро.