Това стихотворение е част от поемата „Реквием”, имаща за основа личната трагедия на Ана Ахматова: Нейният син Лев Гумильов (син на поета Николай Гумильов, разстрелян през 1921 год. по скълъпен процес) е на три пъти арестуван – през 1935 г., 1938 г. (лежи в лагер за 5 години) и 1949 г. (осъден на разстрел, помилван и заточен в лагер до 1956 г.).
„Реквием” е не само лична трагедия, това в пълна степен е трагедия на целия руски народ. През сталинските лагери са преминали (по различни източници) повече от 5 млн. души, едва 2 млн. са се върнали по домовете си, разстреляни по бързата процедура са около 760 хил. човека, „разкулачени” са около 10 млн., 7 млн. са уморени от глад в т. нар. ”голодомор”. Никой не може да каже с точност колко са жертвите на сталинския и последвалия след него "социализъм".
В основата си „Реквием” е създаден през 1935-1940 г., но едва през 1950 г. Ахматова го записва на хартия. Някои части са дописани в края на 50-те и началото на 60-те години, а за първи път поемата ...