Песен №1: Ахил богоравен и цар Агамемнон се скарват жестоко. След поредната победа на ахейските войски, Агамемнон е пленил Хризеида. Баща и Хриз – жрец на Аполон, идва с големи дарове, за да я откупи. Всички са съгласни с изключение на Агамемнон, който казва, че ще остарее при него. Гони го и го обижда, а Хриз разсърден, моли Аполон да отмъсти за сълзите му. Богът чува молбата му и праща стрели и чума по ахейците. Умират много хора. След 9 дни, Ахил казва на Агамемнон да попитат прорицател какво да правят, за да спре войната. Той казва, че трябва да върнат Хризеида на баща и и да дадат дарове на феб Аполон. Птицегадателят Тестор разкрива това, но преди това моли за закрила. Агамемнон го нагрубява, но не съгласява да я върне в името на общото благо. Иска обаче друг дар, за да компенсира тази загуба. Ахил се противопоставя на това искане и Агамемнон заплашва, че в противен случай ще вземе неговата. Ахил е разярен и отказва да отиде с кораба, за да върнат Хризеида на баща и. Той е смел и силен, но предпочита вече да се прибере вкъщи, защото се чувства незачетен и неоценен. Агамемнон казва да си ходи и че няма да страда за него, но заплашва, че ще изпрати да отнемат неговата годеница – Бризеида, която също е пленена в бой. Това е за да докаже, че няма равен и никой не може да му се опълчи. Ахил е бесен и понечва към меча си, за да убие Агамемнон, но в този момент се появава Атина, която го спира. Хера я е изпратила, защото обича и двамата по равно. Тя казва, че може да напада царя само с думи, и че след време ще получи три пъти по-големи награди за подвизите си. Ахил я послушва и го напада с обиди – казва, че е страхливец и владее нищожни хора. След време ще съжалява, че е отпратил най-храбрия си боец. Нестор се появява, който е оратор добър и ги моли да се сдобрят, за да не може троянци да ги победят. Но и двамата не се вслушват в съветите му, Ахил се прибира в шатрата си, корабът тръгва, за да върне Хризеида. Агамемнон помни гнева си и заповядва на двама негови служители да отиде в шатрата на Ахил и да вземе Бризеида. Така и става и Ахил я дава, без да се противи, за да не стане по-лошо. Патрокъл е извежда по заповед на Ахил. Съкрушен отива на брега и извиква от морските дълбини майка си Тетида, която идва. Той я моли да отиде на Олимп при Зевс, да му напомни как някога го е спасила от окови на другите богове и да го помоли да избие войските на Агамемнон, за да видят какъв лош цар имат. Разказва и всичко случило се до момента. Тя със сълзи на очи обещава да отиде, но след 11 дни, защото сега всички богове са на гости отвъд океана. От друга страна, Одисей пристига в Хриза, връщат дъщерята на баща и и дават даровете на Аполон, който им прощава, след като е бил помолен от жреца си Хриз. Всички ядат и пият, след което на сутринта си тръгват. Аполон им праща попътен вятър. На 12-тия ден боговете се връщат на Олимп и Тетида изпълнява обещанието, което е дала на сина си Ахил. Отива на върха и моли Зевс да даде кратка победа на троянци, за да може Ахил отново да получи слава. Зевс се колебае, тъй като се страхува от жена си Хера, от обидите и клеветите и, че подкрепя троянци. В крайна сметка се съгласява и кимва с глава, че ще изпълни молбата и. Кимането означава, че обещанието ще бъде изпълнено и не може да бъде върнато назад. Хера обаче чува, че Тетида е била при него и започва да му търси сметка. Зевс се държи на положение и и казва, че има неща, за които тя не може да бъде посветена, за някои неща да стои настрана, за да не се отдалечат един от друг. Тя се примирява, и идва синът и Хефест – ковач. Моли ги да се сдобрят, защото не си струва боговете да страдат заради двама смъртни. Казва, че Зевс е най-силен и не трябва да му се противопоставят. Така и става. Боговете се сдобряват, и пируват, а след това всеки се отправя към двореца си, за да си легне и да си починат. Дворците на всички безсмъртни са построени от куция Хефест, който е майстор и ги е издигнал със своето вълшебно изкуство.

Песен №2: Зевс не може да заспи, защото мисли как да изпълни обещанието си към Тетида. Решава да изпрати сън на Агамемнон, който да му каже, че сега ако изпрати ахейците срещу Троя, ще могат да я завладеят. На сутринта царят си спомня за този сън, облича се и свиква войската. След като всички се събират, им разказва за съня и цар Нестор става, като казва, че щом царят е сънувал това, значи е истина и трябва да решат как да поведат войската. Войските се събират, дебатите им са шумни, но идва Агамемнон, носейки жезъла, който е направен от Хефест и се предава от ръка на ръка, и казва, че трябва да се оттеглят, защото няма смисъл да продължават битка, която не могат да спечелят. Вече 9 години се опитват, жени и деца ги чакат, а делото остава несвършено. Заявява, че трябва да си тръгнат с корабите от стените на Троя и да поемат по пътя към домовете си. Идеята е много добре приета от всички войници и те бързо започват да се приготвят за тръгване, но Хера казва на Атина да слезе от Олимп и да ги накара да останат, да не се отказват така безславно от победата. Пръв среща Одисей, който е умен колкото Зевс. Казва му това, което Хера и е казала на нея, че не трябва да се оставя на цар Приам. Той върви, говори на царе и обикновени войници, увещава ги да останат и да продължат битката. На царете казва, че с тези си слова за абдикиране, Агамемнон ги изпитва, но ще накаже тези, които бягат и се отказват. Всички се връщат обратно, без Терсит – грозен човек, който не си мери приказките, и иска да се прибира вкъщи. Започва да обижда Агамемнон за това, че от всички ахейци, той взима най-големи награди от победите. Иска да си тръгнат и да го оставят сам да се радва на даровете си. Одисей го спира и казва, че няма да му позволи да продължи да хули царя. Удря го с жезъла и го наранява. Хората му се смеят а Одисей е прославен за това дело. След това отново се изправя и напомня на всички войници, че Калхас по време на едно жертвоприношение е казал, че 9 години ще се бият и чак на 10-тата ще успеят да превземат широкодрумна Троя. Това е още един от доводите, които изтъква пред ахейците, за да не се откажат и да продължат борбата. Нестор също се намесва и подкрепя Одисей в думите му, за да не останат всички усилия до този момент напразни. Казва на Агамемнон да раздели войските по род и по племе, за да се подкрепят взаимно. Така ще се откроят смелите от страхливите и достоверността на съня ще бъде проверена. Царят е възхитен от мъдрите му думи и казва, че ако имаше 10 като него, вече щяха да са превзели Троя. След това праща войниците да обядват, да се приготвят и тръгват, за да довършат дългогодишната битка за града на цар Приам. Заплашва, че който се опита да се скрие, ще умре пръв и опозорен. За да избегнат смъртта в тази предстояща битка, започват да принасят жертви на боговете и да се молят. Агамемнон принася 5 годишен бик и свиква най-знатните ахейски старейшини. Пируват, никой от нищо не остава лишен. В един момент Нестор казва, че не трябва да губят повече време и да тръгват на битка. Атина също им вдъхва смелост.Хиляди се ентусиазират и тръгват за победа, начело с царя. След това подробно се описва и се говори за водачите данайски и начините на групиране на войските, кой откъде е и кои градове е превзел, също и кой цар/водач кои групи води и колко кораба го следват (Преброяване на корабите – заглавието на песента). Храбростта на всички е голяма, корабите са стотици, дори хиляди. В стана си обаче Ахил продължава да стои безучастен и да скърби за обидата на царя. Някои от водачите са умряли и се скърби за тях. Тръгват всички, земята трепери под краката им. Ирида вестителката е изпратена от Зевс, за да каже на троянците, че ахейците идват. Изтъква, че този път ахейските войски са много повече, отколкото са били някога. Хектор ги предвожда, строяват се до една висока могила. Описват се и водачите на троянските групи, както и всички неща, описани за ахейците и тяхната подготовка за битката.

Песен №3: Войските се събират – троянците са шумни, а ахейците тихи. Сред троянци излиза Парис (Александър) и Менелай се радва, че лесно ще победят. Парис иска да се бие, но като вижда насреща си Менелай, бързо се скрива сред останалите войници. Като вижда това, Хектор го упреква, че е страхлив и казва, че всички го мразят. Той е красив прелъстител, откраднал Елена – съпругата на Менелай, която преди да дойде в троя, е живяла в Спарта с първия си съпруг. Хектор го упреква и за това. След всички тези обиди, Парис решава да се бие сам с Менелай в двубой, а останалите да седнат безучастно в кръг. Който победи, ще вземе Елена, заедно с много богатства и войната ще се прекрати веднъж завинаги – това ще стане и с клетва. Хектор приема, излиза и казва на войските да спрат приготовленията си за бой. А причината за войната е Парис и това, че е откраднал Елена и съответно гневът на Менелай за това деяние. Менелай също приема идеята да се бие в дуел с Парис. Ще заколят и три жертвени агнета. И ахейци и троянци се радват, че войната скоро ще приключи. Вестителката Ирида отива при Елена, за да и каже за всичко това. Това напомня на Елена за стария и живот в Спарта – родители, братя, къща, дружки, невръстна дъщеря. Стигат до Скейските порти – висока кула, където са и няколко старейшини – добри оратори, които заради възрастта си не могат да участват в битките. Те казват, че разбират и троянци и ахейци, че са понесли толкова неволи заради жена като нея, но искат да си тръгне, за да спрат бедите на народа им. Там и цар Приам, свекър на Елена, баща на Хектор и Парис. Приам я пита първо за Агамемнон, на който се възхищава, виждайки го – девер на Елена. След това пита за Одисей, тя също му обяснява подробно кои са и какви са делата им. Приам се сеща, че и преди са идвали при него, нагостил ги е и е установил, че Одисей говори много добре, а Менелай е по-мълчалив. Третият, за когото я пита и Аякс. Тя казва, че помни всички и може да ги назове по име, но не вижда двамата си братя – Кастор и Полидевка. Не знае, че са вече мъртви и погребани. Вестителят Идей идва при Приам и му казва, че трябва да отиде, за да положат клетвата с жертвата пред него, заедно. Той тръгва веднага, Агамемнон също се моли да се спазят клетвите, както и всички останали ахейци и троянци. Заклева се, че ако Приам и другите троянци не платят откуп, при положение че Менелай победи, че се върне и ще продължи докрай войната. Приам пък се връща в Троя, защото не може да гледа битката на сина му и Менелай. Жребият се пада на Парис пръв да хвърли медното копие. И двамата обличат доспехите си. Парис хвърля, но не пробива бронята на Атрида. След това той хвърля, но и Парис оцелява. Менелай вади меча си, удря в металния гребен на шлема, но мечът се строшава. Започва да се вайка и да упреква Зевс, че не му помага да убие Парис, който е виновен за всичко. Втурва се после да души Парис с ремък, но се намесва Афродита, която го прерязва. После се втурва срещу него с медно копие, но Афродита пак се намесва и спасява Парис. Отнася го от бойното поле в спалнята и отива да извика Елена да отиде при него. Казва и, че Парис е победил, но тя се усъмнява, упреква богинята и казва, че е негова покровителка. След заплахи, Елена склонява да отиде в спалнята при Парис. Тя го упреква, че не е загинал в боя, а се е върнал жив и здрав. Казва, че ако сега повика Менелай да се бият, Парис ще падне мъртъв, сигурна е, че Менелай е победил, но богинята е спасила нежния Парис от гибел. Парис пък и казва, че днес я обича повече от всякога, дори от първия ден, когато я е любил след като я е откраднал от Спарта и двамата лягат заедно. Менелай пък продължава да търси Парис сред войската, за да го убие. Парис няма съюзници, всички го мразят. Агамемнон пък заявява, че Менелай е победител, тъй като Парис е изчезнал, и трябва да им предадат  Елена, заедно с всички определени богатства, които да се помнят поколения наред. Ахейците одобряват това искане.