Малките планети са най-вероятната среда за възникване на живот и тяхното издирване е приоритет за астрономите.

Първият космически спътник, създаден за издирване на палнети с размери подобни на Земята, трябва да бъде изстрелян днес, като мисията му ще продължи две и половина години. Спътникът Corot ще бъде изведен в прбита от космодрума Байконур, с помощта на ракета носител “Съюз-2.1б”.   Малките планети, подобни на нашата, се считат за най-вероятната среда за възникване на живот и тяхното издирване е приоритет за астрономите, търсещи извънземен живот.До сега са открити повече от 200 планети, извън Слънчевата система, но почти всичките са с гигантски размери подобни на Юпитер и по-големи. Те могат да бъдат открити с помощта на наземни или космически телескопи. Малките планети – екзопланети, подобни на Земята – е невъзможно да бъдат открити от тези телескопи. Най-малката открита до този момент планета е с размери пет пъти по-големи от земните.Спътникът Corot, който се ръководи от Френската космическа агенция съвместно с учени от други европейски държави, ще бъде първият от флотилията орбитални телескопи, предназначени да издирват екзопланети, чиито пуск е планиран за следващото десетилетие.Апаратът е снабден с телескоп с диаметър на лещата 30 сантиметра. Този телескоп ще изследва 120 хиляди звезди при търсенето на планети. Ако такава планета пресече линията между Слънцето и телескопа, светлината за миг ще изчезне.Corot може да фиксира такива изменения.
 В момента има още няколко други проекта за “ловци на планети” – НАСА определи пуска на Kepler за следващата година, а Европейската космическа агенция (ESA) планира да изстреля Darwin през 2015 г. Проектът на НАСА “Откривател на планети от земен тип” е отложен за неопределен срок във връзка със съкращаването на бюджета, а спътника към този проект Sim PlanetQuest ще бъде пуснат най-рано през 2015 г., а не през 2011 г., както беше планирано.