Една от най-загадъчните личности в световната история е юристът от Тулуза Пиер дьо Ферма (1601 - 1665). През 1631 г. Ферма получава бакалавърска степен по право от университета в Орлеан. По-късно става депутат на парламента в Тулуза и съветник през 1634 г. През 1638 г. е назначен в наказателния съд, където нерядко издавал и смъртни присъди. Но голямата страст на Ферма е математиката. Въпреки, че той се изявявал като любител в нея, резултатите му са поразителни и епохални. Ферма пръв достига до идеята за диференциалното и интегрално смятане, впоследствие преоткрити от Лайбниц и Нютон. Ферма пръв достига и до т.нар. аналитична геометрия, днес свързвана и с името на Рене Декарт. Ферма открива в оптиката един принцип, на който се подчинява светлината при движението си в оптична среда между две дадени точки. Този принцип е известен днес като принцип на Ферма и гласи, че между всеки две точки светлината избира траекторията съответстваща на най-малкото време. От този глобален принцип, манифес ...