Нямаше как да не я загледам. Толкова красива и елегантна жена отдавна не бях засичал в нашия квартал. Вероятно не беше оттук. Прииска ми се да й се насладя повече, затова тръгнах след нея. Не мислете, че съм женкар. Рядко се мъкна след красавиците като кученце. Но имаше нещо наистина странно – тя изглеждаше превъзходно, въпреки проблема. Сега ще ви обясня всичко.

Не беше висока, едва ли имаше метър и шейсет и пет. Дългата черна рокля подчертаваше извивките на тялото й, най-вече тънката талия и стегнатия задник. Гърдите й не бяха големи, но съблазняваха със заоблените си форми. Косата й бе невероятна, същински меденорус водопад, разливащ се по раменете. Милото й лице бе ведро и плътните устни често потрепваха в усмивка, което подсказваше, че в съзнанието й се въртят хубави мисли. Очите й, които бях зърнал само за миг, бяха с цвят на кафе. Зрелостта й подсказваше, че е на около трийсет години. Но се усещаше и момичешки чар. Колкото повече я гледах, толкова повече се убеждавах, че мнозина мъже са се влюбвали в нея. Кого ли бе избрала тя, и дали изобщо бе избрала някого? Сега за двигателния проблем, който не можеше да бъде подминат.

Тя се придвижваше с помощта на патерици. Чифт алуминиеви канадки със сиви дръжки и сиви обръчи под лактите. Да, не можеше да стъпва на левия си крак, но движенията й бяха елегантни, наподобяващи танц. Странна гледка, наистина. Тя се подпираше и подрипваше някак плавно, без напрежение, като здравият й крак се преместваше сръчно напред и стъпваше меко. Токът на обувката изтракваше и под ръба на роклята за миг се показваше заоблена пета с приятен оттенък на розовото. Ръцете й държаха здраво, но съвсем спокойно дръжките на патериците. Нямаше го типичното немощно увесване, което бях забелязвал при други хора с наранен долен крайник. Това ме наведе на мисълта, че тя от отдавна ходи така.

Изпреварих я за да мога да погледна отново лицето й. Лъчезарното изражение си беше на мястото. Поривите на вятъра подхващаха красивата коса и я разпиляваха очарователно настрани и назад. Долу под роклята стърчаха нежни бледи пръсти с розов лак на ноктите. Виждаше се и част от превръзката – розова, очевидно твърда, с ръб от бял памук отпред. По издуването на плата личеше, че крайникът е обездвижен при изпънато коляно, чак до средата на бедрото. Цяло чудо бе, че тя успяваше да се носи с такава лекота по тротоара.

Тя сякаш усети вторачването ми. Извърна глава към мен и се усмихна, а аз я подминах смутено. Вървях бързо, но ми се щеше да се обърна и да продължа да наблюдавам. Чувах ритмичното потракване на тока на обувката й. Звукът постепенно губеше сила и глъхнеше. Канех се да спра пред някой магазин и да я оставя да ме изпревари, за да мога да я погледам поне още малко в гръб.

Тогава нещо изтопурка и се чу стенание. Стреснато погледнах през рамо. По тротоара се търкаляха ябълки. Една старица бе изтървала торбата си с покупки и се тюхкаше.

– Не се притеснявайте госпожо – каза жената с черната рокля и спря. Прехвърли патериците си в лявата ръка, подпря болния си крак на плочките, наведе се и посегна да вземе една от ябълките.

– Момиче, не се мъчи – рече старицата. – Нали и ти си затруднена.

– А, нищо ми няма. – Взе ябълката и я прибра в торбата. С леки подскоци стигна до следващата ябълка. Възрастната жена очевидно се чувстваше неудобно.

– Сама ще ги събера, момиче. Недей да се товариш.

Аз, естествено, се спуснах да помагам. Скоро всички ябълки се озоваха в торбата. Старицата ни благодари и пое по пътя си.

Очарователната дама залитна, защото не се бе подпряла добре на патериците, при което аз инстинктивно я подхванах през кръста.

– О, колко мило! Благодаря! – рече тя с усмивка. – Щях да падна, ако не ме бяхте задържали.

– За нищо – отвърнах, усещайки че по бузите ми избива червенина. Бях сигурен, че нямаше никаква опасност жената да падне.

След като стъпи стабилно и се подпря, тя подхвърли небрежно:

– Ама че съм тромава. Яд ме хваща чак. Даже не мога да си взема кафе от машината, понеже ръцете ми са заети.

– Аз ще ви взема – предложих веднага услугите си.

Седнахме на една пейка и се заприказвахме. Приятен разговор беше, макар и за маловажни неща като времето, вкуса на кафето, навалицата на касата в магазина. Имах чувството, че от минута на минута ставаме все по-близки. Хубаво ми беше. Скоро минахме на „ти“.

После заговорихме за по-важни неща, като политика, кино, музика. Тя се оказа много приятен събеседник. Чувствах се прекрасно в нейната компания. Сърцето ми се бе разтуптяло от вълнение. Толкова красива и елегантна беше!

По едно време ми щукна да попитам:

– Ти как пострада?

Тя се намръщи, като че ли се колебаеше.

– Извинявай за неудобния въпрос, не е моя работа… – продължих.

Тя присви замислено очи, прехапа устни. Накрая каза:

– На никого не съм казвала досега… Наистина… Но на теб мога да кажа, чувствам, че си свестен човек и ще ме разбереш.

– Не биваше да проявявам любопитство. Извинявай.

– Не, не, ще ти кажа. Наканих се. Какво толкова. Имах гадже. Живеехме си много добре, даже бях щастлива с него, общо взето. По случайност го хванах в изневяра. Бях потресена. Скарахме се жестоко. Оказа се, че той дълго ме е лъгал. Така че трябваше да се разделим. На следващия ден се качихме в колата и потеглихме за вилата на родителите му, откъдето трябваше да взема някои свои вещи. Аз шофирах. Пак се скарахме и разкрещяхме. И на мен ми прекипя. Завъртях рязко волана и забих колата в дърво, но така че да се размаже повече дясната страна, нали разбираш. Е, и аз пострадах, естествено. Това е.

Бях навел глава и пред очите ми беше изпънатият й, опакован в розово крак. Нежните пръсти с розов лак на ноктите помръдваха нервно.

Мълчах и мълчанието ми явно я подразни.

– Няма ли да кажеш нещо, по дяволите! Излях душата си пред теб, защото те харесвам и искам да се сближим!

– Направила си каквото си сметнала за правилно – измърморих.  

– Не, действах импулсивно. Убих го и раних тежко себе си. Аз съм си такава, емоционална. И искрена.

– Не те ли обвиниха в престъпление?

– Никой не заподозря нищо. Измислих правдоподобна версия. Мръсникът си го заслужаваше, не съжалявам за стореното.

Мълчах. В главата ми беше пълен хаос. Накрая станах от пейката и побягнах.

Жената викна гневно зад гърба ми:

– Знаех си аз! И ти си от онези гадняри, които изневеряват! Майната ти!