Всичко се случи толкова бързо, че той въобще не успя да реагира. 

Отклони очи за миг да смени станцията и видя мъжа, едва когато погледна отново напред. Беше толкова близо, че дори и в мига, в който отчаяно натисна спирачките, знаеше че е твърде закъснял.

Първо чу звука от удара, а след това пред очите му изхвърча над капака, като че беше някоя крехка кошута, озовала се на неподходящото място в неподходящия момент. Сърцето му биеше почти до пръсване - "туп, туп, туп" с отчетливи удари, докато гледаше неподвижното тяло в огледалото за задно виждане.

"Какво правиш, по дяволите, трябва да му помогнеш", обади се вътрешният глас, но беше толкова вцепенен, че въобще не помръдна. Фрагменти от бъдещето преминаха като на стара кинолента пред очите му - как всичко за което някога е мечтал, буквално рухва.

Кариерата му, съвместния му живот с Ана, с която вчера правиха планове по време на традиционния ритуал със сутрешното кафе, децата, които някога щяха да озаряват дома им ... и осъзна колко слаб е в действителност, как вероятно щеше да се презира цял живот, но просто нямаше силите да постъпи правилно. Дори и самата мисъл, че щеше да я загуби, че можеше да е щастлива някъде другаде с някой друг... Прекръсти се, превключи на първа и продължи, оставяйки един непознат човешки живот изцяло на милостта на съдбата.

"Съдбата, а...", разсмя се горчиво Алекс, докато надигаше половинката "Джак Даниелс" в отчаян опит алкохолът най-сетне да пребори инстинкта му за оцеляване и той да събере смелостта просто да се хвърли долу в бездната. Стоеше изправен на ръба на парапета от поне час, знаейки че единственото му бъдеще оттук насетне са черните вълни, които преливаха шумно една в друга в дълбоководната река. Почти се беше свечерило, тъмните облаци постепенно превземаха все повече пространство за сметка на слънцето, сякаш изцяло в синхрон с мрачните мисли, превзели съзнанието му.

"Съдбата забавя, но не забравя", помисли си и надигна поредната глътка. Навремето майка му обичаше да казва: "Важно е не само как собствените ни действия се отразяват на нас самите, но и как се отразяват на околните, именно това ни прави хора". Беше предал и себе си, и завета на родителите си и сега плащаше цената за това. 15 години по-късно той нямаше деца, които да озаряват дома му, а вече я нямаше дори и любимата му Ана, заради която някога взе грешното решение. Същото това решение, заради което никога повече не успя да спечели собственото си самоуважение.

Гласът на хирурга отекваше в главата му толкова ясно, сякаш не бе преди часове, а преди минути. "Съжалявам, направихме каквото можахме, но понякога и ние, лекарите, сме безсилни пред съдбата. Ако е някакво утешение, случи се бързо.. със сигурност не е страдала". И изведнъж всичко свърши. Подписа документите за дарението, докато лекарят продължаваше да говори нещо, но той нито го чуваше, нито осъзнаваше какво и просто излезе от болницата.

Сякаш беше попаднал в нечий сън, от който щеше неочаквано да се сепне и да се събуди... Ана да му се усмихва от другата страна на леглото, а от съседната стая да се чува детския глъч и близнаците да се борят за надмощие. Купи бутилката с уиски от най-близкия павилион и слезе до моста, който разнообразяваше гледката от почти всяка болнична стая горе.

"Недейте.. това няма да промени нищо" - така и не разбра откога жената стои там, тъй като тъмнината вече почти изцяло бе спуснала булото си над града. Така се стресна, че едва не изтърва бутилката в пропастта, а като се сети какви планове имаше за вечерта, това му се стори толкова абсурдно, че се разсмя с глас. Едва различаваше чертите й, но беше горе-долу на неговата възраст.

"Да, отстрани сигурно звучи безумно... нали вие стоите там горе и сигурно си казвате "какво ли пък знае тази за мен", че е решила да се прави на майка Тереза. Видях ви сутринта в болницата и знам какво е. Познавам отлично болката да загубиш човека, който означава всичко за теб на този свят. Знам и че преди много години, аз самата стоях на същото това място и търсех смелост да скоча. Така че знам достатъчно...

Тя пристъпи напред и сега вече успя да види по-ясно лицето й. Беше миловидно и нежно, но с излъчването на човек, преминал през не една и две бури и някак напук на това оцелял във времето. Поколеба се за миг, а сетне продължи, нарушавайки настъпилото мълчание.

"Преди много години загубих съпруга си, няколко дни след като обменихме брачните си клетви и виждахме едно безоблачно бъдеще пред себе си. Вероятно пиян шофьор.. ударил го на улицата, но така и не спрял да му помогне. Животът ми изгуби смисъл няколко минути, след като разбрах. Стоях на същото това място тук и просто исках да отида при него, без значение дали ще е тук или там горе. Но тогава съдбата се намеси и ми даде знак. Усетих, че вече не съм сама, в мен сякаш прорита крачето на едно малко същество и още същия ден разбрах, че чакам дете.

Така се роди моята малка Ани, смисълът, който чаках, за да мога да продължа напред, споменът от моята голяма любов... така и не се влюбих повече, но поне вече имах за какво да живея. Щастието се завърна, докато преди няколко години разбрах, че нещо с нея не е наред. Дишаше тежко, уморяваше се все по-често, получаваше учестено сърцебиене и болки. Още помня думите на лекарите: "Сърдечна недостатъчност, единственият й шанс да оцелее е трансплантация".

Наредихме се в листа на чакащите за подходящ донор и с всеки ден времето ставаше все по-малко, но аз не губех надежда. Може би бях успяла да преживея мъжа си, но със сигурност нямаше да мога да сторя същото, ако загубех и дъщеря си. До тази сутрин, когато вие подписахте листа, че сте съгласен сърцето на вашата половинка да спаси нечий друг човешки живот. Нейният".

Тук тя не издържа и се разплака. Облекчението сякаш отприщи цялата събирана с години мъка и тревога и раменете й се тресяха беззвучно, докато Алекс стоеше изправен над нея, без дори да смее да помръдне, а тялото му буквално трепереше, въпреки юлската жега.

"Знам, че едва ли има значение... но исках да знаете, че загубата, която понесохте днес, не е била напразна. Че вашата Ана ще продължи да живее, макар и през очите на моята, че ще може отново да се усмихва, да обича, да се влюби за първи път, да усети вкуса на сладоледа или любимото й кафе и някой ден да има деца, които да озаряват дома й, може би близнаци, още от дете мечтае за тях. Сърцето й ще тупти с ударите на жената, която вие толкова сте обичали. Не знам дали е достатъчно, за да ви накара да промените решението си, но исках да знаете, че това, което сторихте днес, промени съдбата на един непознат човешки живот.. живот, който означава всичко както за мен, така и за нея".

Алекс преглътна тежко, докато се взираше в топлите зелени очи на непознатата. Красивите очи на една жена, понесла много удари от съдбата, но най-сетне намерила спокоен пристан в бурята. Поколеба се за момент, после се наведе да слезе от парапета, а тя му подаде ръка, за да му помогне. И в момента, в който я стисна, тялото му се разтресе от цялата събирана с години мъка, а по страните му една по една започнаха да се стичат горчиви сълзи. Беше нежна, мека и опрощаваща, също като булото на изкуплението, за което цял живот бе мечтал...